home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Power Tools 1993 November - Disc 2 / Power Tools Plus (Disc 2 of 2)(November 1993)(HP).iso / cpet / watch / cw930526 / dec.txt < prev    next >
Text File  |  1993-05-27  |  11KB  |  225 lines
  1. ======================================================================
  2.           DEC ALPHA PC ANNOUNCEMENT SUMMARY AND ANALYSIS
  3. ----------------------------------------------------------------------
  4.  
  5. ANNOUNCEMENT SUMMARY
  6.  
  7. On Tuesday, May 24, Digital Equipment Corporation announced its
  8. 150-MHz Alpha AXP-based personal computer for Windows NT, the DECpc
  9. AXP 150, touting it as "the fastest PC in the world".  The DECpc AXP
  10. 150 is designed for software developers and power users.
  11.  
  12. The DECpc AXP 150 comes in a minitower configuration--the same box
  13. that is used for DEC's 486-based and Pentium-based PCs.  It runs the
  14. Windows NT operating system, which DEC preinstalls.
  15.  
  16. Digital has announced two configurations (detailed below):
  17. * The base configuration is priced at $6,795; it's availability is
  18.   gated by the availability of Windows NT, which is scheduled to begin
  19.   shipping in June, but may be delayed until September.
  20.  
  21. * Available immediately, and priced at $9,995, is a larger
  22.   configuration that will ship with the Windows NT BETA 2.0 Release.
  23.  
  24. Digital is expected to offer Alpha and Pentium PCs at the same price,
  25. allowing users to select between the two architectures depending on
  26. whether they are looking for performance or application availability.
  27. The Alpha PCs will be targeted at professional users and sold through
  28. DEC's existing channels; the Pentium PCs will also be sold through
  29. current channels, but may be sold in discount stores and other
  30. indirect channels as well.
  31.  
  32. DEC's future plans are rumored to include:
  33. * A 100-MHz Alpha PC with built-in PCI local-bus support, priced at
  34.   $4000 and available in Q393.  The chip-level 32-bit Intel Peripheral
  35.   Connect Interface (PCI) bus comes with built-in Ethernet, SCSI and
  36.   graphics accelerator instead of an EISA bus, and enables Windows NT
  37.   applications running on DEC's Alpha and Pentium systems to
  38.   interoperate.
  39. * 2GB 3.5" disks for the AXP 150 in Q493.
  40. * Alpha laptops in Q1 94.
  41. * A 200-MHz Alpha AXP PC in H1 94.
  42. * A low-cost Alpha chip rumored to run between 66 and 75 MHz that will
  43.   allow Digital to make Alpha PC clients for less than $3,000. These
  44.   systems will also run DEC OSF/1 and OpenVMS in the future.
  45.  
  46.  
  47. BOX DETAILS
  48.  
  49. The DECpc AXP 150 configurations at a glance (items denoted by an X
  50. are included in the configuration):
  51.  
  52. Package:           Minitower
  53.  
  54. Price:                                                  $6,795  $9,995
  55. Availability:                                            Q393   Today
  56.  
  57. Features:
  58.  Processor         DECchip 21064 Alpha AXP               21064   21064
  59.  Clock rate        150 MHz                              150MHz  150MHz
  60.  Cache
  61.    Internal        8Kb instruction and 8Kb data            X       X
  62.    External        512Kbytes                               X       X
  63.  I/O Slots         6 EISA (4 available)                    X       X
  64.  Bus speeds        33 Mbytes/sec                           X       X
  65.  SCSI types        SCSI II: Adaptec 1742B high             X       X
  66.                    performance SCSI adapter
  67.                    (requires EISA card and slot)
  68.  RAM               16 to 128MB, 36-bit SIMMs              16MB    32MB
  69.  Internal Disk     245MB, 426MB, or 1GB 3.5" hard disk   245MB   426MB
  70.  Drive Bays        5 expansion bays:                       X       X
  71.                     1 for removable media
  72.                     3 for 5.25-inch removable media or
  73.                       for 3.5-inch hard disks
  74.                     1 for a 3.5-inch hard disk
  75.  Maximum Storage   4.2Gbytes internal; 29.4Gbytes total    X       X
  76.  Ports             2 asynchronous serial ports             X       X
  77.                    1 parallel port                         X       X
  78.  Monitor           1024x768 14", 16" or 19" SVGA color    14"     16"
  79.  Graphics          Compaq Qvision SVGA adaptor with                X
  80.                    1024x768 resolution at 72 Hz (Opt.)
  81.  Keyboard          101-key IBM PS/2 compatible             X       X
  82.                    keyboard and 3-button mouse
  83.  Backup media      2.88MB 3.5" Floppy                      X       X
  84.  Network           Ethernet Adapter card                           X
  85.  Optional hardware:
  86.                    600 MB CD-ROM                                   X
  87.                    Tape drive
  88.                    Sound board
  89.                    Modem
  90.                    Printers
  91.  
  92.  Operating System  Microsoft Windows NT                  Final   Beta
  93.  License &                                                 X       X
  94.   Documentation
  95.  Warranty          1-year on-site warranty                 X       X
  96.  
  97.  
  98. ANALYSIS
  99.  
  100. Announcement Strengths
  101. ======================
  102. + Excellent performance and price/performance
  103. + Expandability
  104.  
  105.  
  106. Announcement Weaknesses
  107. =======================
  108.  
  109. -- Digital is in Turmoil and their Market Position is Weak --
  110.  
  111. Digital is a company fighting for survival, throwing all its resources
  112. at Alpha in a desperate attempt to gain back its lost market share.
  113. Digital's market position is expected to remain shaky through at
  114. least 1994, due to management changes and ongoing restructuring, and
  115. its heavy reliance on the acceptance of OSF/1, Windows NT and Alpha.
  116. On March 29, 1993, Business Week reported that so far "Digital has
  117. signed few big buyers". And industry analysts say there is lots of
  118. confusion in the field among Digital's sales reps, indirect channels,
  119. and customers.
  120.  
  121.  
  122. -- Mission-critical Applications Not Yet Available in Quantity --
  123.  
  124. Analysts agree that one of the primary keys to Digital's success is
  125. getting applications onto Alpha quickly; this is as true for PCs as it
  126. is for workstations. UNIX is the preferred corporate operating
  127. environment with a wealth of mission-critical engineering and
  128. scientific applications.  Today there are only 275 Windows NT
  129. applications that run on the Alpha AXP platform, most of which will be
  130. available within the next three months.  Using SoftPC emulation, many
  131. 16-bit DOS and Windows applications will run on Windows NT, but they
  132. cannot interoperate.  Applications written for Intel platforms running
  133. Windows NT need to be recompiled and relinked--using Microsoft C/C++,
  134. the ONLY NT compiler that generates Alpha code--to run on Alpha.
  135.  
  136. DEC's incomplete development environment for Alpha systems running
  137. Windows NT makes development difficult for ISVs, and deters them from
  138. developing for Alpha.  So application availability will continue to be
  139. a major weak spot for Digital.  HP has over 5,000 technical and
  140. commercial applications available on the HP 9000 family; 3,200 of them
  141. run on the Series 700.
  142.  
  143.  
  144. -- New, Unproven Alpha Hardware and Software --
  145.  
  146. Alpha is a brand new architecture, with all the bugs that accompany
  147. any new architecture.  PA-RISC is a robust, state-of-the-art
  148. architecture; the 7 in PA 7100 stands for 7th generation PA-RISC!
  149.  
  150. Windows NT is also new; HP-UX is a mature and stable OS.
  151.  
  152. Alpha's performance depends heavily on compiler performance, and
  153. the compiler performance for Windows NT on Alpha is still unproven.
  154. HP is strong in compiler technology. We have been increasing PA-RISC
  155. performance by 60% each year, and we are well-poised to handle
  156. compute-intensive applications.
  157.  
  158. The 150-MHz Alpha chip sounds more powerful than it is. Alpha's clock
  159. speeds often do not translate into real-life application performance.
  160.  
  161. Digital talks a lot about Alpha's full 64-bit architecture, but there
  162. is little advantage to it today; analysts agree that broad acceptance
  163. of 64-bit standards is years away and a broad base of 64-bit
  164. compatible applications is not expected until the end of the decade.
  165. Neither Windows NT, a 32-bit OS, nor the applications available for
  166. the AXP 150 make use of the 64-bit Alpha architecture.  Today, PA-RISC
  167. provides 64-bit segmented addressing to meet customers current 64-bit
  168. addressing needs.  The first enhanced PA-RISC full 64-bit systems will
  169. appear at the middle of the decade, well before 64-bit applications
  170. are available and 64-bit computing becomes a broad market requirement.
  171.  
  172.  
  173. -- Weak, Confused strategy --
  174.  
  175. Digital has a confusing strategy.  On the software side, they have
  176. continued to state that OpenVMS, OSF/1 and Windows NT would be
  177. available across Alpha systems, but the AXP 150 only supports Windows
  178. NT.  And Windows NT is a 32-bit operating system running on Alpha's
  179. 64-bit hardware; there's no advantage to that.  On the hardware side,
  180. Digital will offer both Alpha and Pentium-based PCs.   Their current
  181. positioning on when to buy one versus the other is to buy an Alpha PC
  182. for performance and a Pentium PC for applications; who needs
  183. performance without applications!
  184.  
  185. HP has a clear strategy with HP-UX and PA-RISC. HP-UX is a mature,
  186. robust, proven operating environment, with the functionality required
  187. in a real-life working environment. For customers who want to
  188. implement standards, HP-UX is an excellent choice: all the OSF DCE and
  189. DME elements are implemented on the HP platform today, as are the
  190. proposed COSE features.  PA-RISC is a mature, robust, proven RISC
  191. architecture, with all the functionality required today and plans to
  192. continue to enhance that for the future.
  193.  
  194.  
  195. -- Poor upgradability story for DEC Intel-based PC customers --
  196. In spite of the fact that the DECpc AXP 150 is in the same minitower
  197. package as DEC's 486-based and Pentium-based PCs, the Alpha-based CPU
  198. board and Intel-based CPU board cannot be swapped. Customers using DEC
  199. Intel-based PCs can't just call on their Digital sales rep, dealer or
  200. retailer to obtain an upgrade--for their existing DECpc systems--to
  201. the Alpha CPU. They must buy a new system.  HP has an excellent
  202. investment protection program on the HP9000; whenever possible, we
  203. provide upgrade paths to allow our users to upgrade from generation to
  204. generation of our PA-RISC-based systems.
  205.  
  206. IN SUMMARY
  207.  
  208. * Digital is investing heavily in unproven technologies: Alpha is a
  209.   new, unproven architecture; Windows NT is a new, unproven operating
  210.   system.  Digital is a company in a state of turmoil and change.
  211.  
  212. * Digital is focusing all its resources on performance, rather than
  213.   taking a more thorough approach that would ensure delivery of a
  214.   complete high-quality well-designed system.  Their lack of an
  215.   upgrade path to the Alpha PC and their confusing software and
  216.   hardware strategies are evidence of this.
  217.  
  218. * Alpha still offers few mission-critical applications.
  219.  
  220. * HP is coming off the heals of our best quarter ever.  Computer
  221.   sales are strong and growing stronger worldwide.  HP is today and
  222.   will continue to be the #1 RISC vendor.
  223.  
  224. ----------------------------------------------------------------------
  225. Author: Shari Zedeck, WSG Outbound Marketing